La oximetría de pulso es una forma de medir la cantidad de
oxígeno que la sangre está llevando. Mediante el uso de un pequeño dispositivo
llamado pulsi-oxímetro, el nivel de
oxígeno en la sangre se puede comprobar sin necesidad de ser pinchado con una
aguja. La oximetria de pulso es una forma también de conocer como están trabajando nuestros pulmones.
Si alguien tiene una enfermedad pulmonar , el nivel de
oxígeno en la sangre puede ser mas bajo de lo normal .Esto es importante
saberlo , porque cuando el nivel de oxígeno es bajo, las células del cuerpo
pueden tener dificultades para trabajar adecuadamente .
¿Cómo funciona un oxímetro de pulso?
Un oxímetro de pulso viene como una pequeña unidad
construida sobre un clip de dedo . El clip se coloca en el dedo , lóbulo de la oreja , o dedo
del pie .
La oximetría de pulso es una forma de medir la cantidad de
oxígeno que la sangre está llevando. Mediante el uso de un pequeño dispositivo
llamado un pulsi oxímetro , el nivel de oxígeno en la sangre se puede comprobar
sin necesidad de ser pinchado con una aguja. El nivel de oxígeno en la sangre
medido con un oxímetro es llamada saturación de oxígeno (abreviada Sat O2) . Este es un porcentaje de la cantidad de oxígeno que la sangre está
llevando en comparación con la máxima cantidad que
es capaz de llevar .
Normalmente , más de 89 % de la sangre roja debe estar
llevando oxígeno.
Los haces de luz desde el dispositivo pasan a través de la sangre en el dedo o lóbulo de
la oreja para medir el oxígeno. Para la
lectura los oximetros usan dos diferentes longitudes de onda de la luz,
uno en el rango de luz roja y el otro infra roja. Los rayos de luz luego se " leen" para calcular el
porcentaje de sangre que transporta el oxígeno . También proporciona una lectura del ritmo cardíaco (pulso) y este nos sirve para reconocer que estamos
teniendo una buena señal y lectura.
Un oxímetro mide indirectamente la cantidad de oxígeno que
es transportado por la sangre.
Los gases en sangre
miden directamente tanto la cantidad de oxígeno transportado por la sangre y el
real cantidad de gases ( oxígeno y dióxido de carbono ) que hay en la sangre.
Para tener los gases en sangre se toma una muestra directamente de la arteria
( por lo general de la muñeca) y puede ser dolorosa . La oximetría es indolora
, pero no es tan precisa como unos gases en sangre arterial . Otra desventaja
del oximetro es que no mide el nivel de dióxido de carbono.
¿Qué tan exacto es el oxímetro de pulso?
El nivel de oxígeno medido por un oxímetro de pulso es razonablemente
preciso . La mayoría de los oxímetros
dan una lectura 2 % por encima o 2% por debajo
de lo que su saturación real medida por gases arteriales. Por ejemplo , si
su saturación de oxígeno del 92% en el
pulsi
oxímetro , puede ser en realidad entre 90 a 94 %. La lectura del oxímetro puede ser
menos precisa si una persona lleva esmalte de uñas, uñas artificiales , tiene
las manos frías o si tiene mala circulación.
Un oxímetro de pulso
también puede ser menos preciso con muy bajos niveles de oxígeno (por debajo del 80
%) o con piel muy oscura.
Momentos en que una lectura del oxímetro pueden ser útiles
son:
1- Cuando a una
persona le recetan oxígeno . Este ayuda
al proveedor de atención médica para ver si
cambian los niveles de saturación de oxígeno al realizar actividades en
el hogar.
2- Durante o después de hacer ejercicio. El cuerpo , al
igual que un coche, necesita más oxígeno ( "gas ") cuando se está
moviendo . La saturación de oxígeno de una persona debe ser revisada durante la actividad para
ver si tiene bajos niveles de oxígeno que podría no estar presentes en reposo. El médico decidirá qué hacer si una
persona tiene problemas de menor
cantidad de oxígeno con el ejercicio.
3-Si una persona con
problemas respiratorios va a volar o viajar a una ciudad de altitud elevada, sus necesidades de oxígeno suplementario pueden
aumentar y midiendo su nivel de sauración de oxigeno podemos darnos cuenta de
esta necesidad e indicar la necesidad de usar oxigeno suplementario.
¿Cómo podemos obtener la mejor lectura de un oxímetro de pulso ?
El pulsioxímetro mide la saturación de oxígeno o el porcentaje de la sangre que
transporta el oxígeno . Para obtener la mejor lectura del oxímetro , hay que
asegurarse de que suficiente sangre está
fluyendo a la mano y el dedo que lleva el dispositivo . lo mejor la lectura,
por lo tanto, se logra cuando la mano está cálida y relajada , y se mantiene
por debajo del nivel del corazón .
Traducido de
Am J Respir
Crit Care Med Vol. 184, P1, 2011. www.thoracic.org
ATS Patient Education Series © 2011 American
Thoracic Society
